Постмодернизм в архитектуре возвращает значение, символ и игру в проектирование, отходя от строгих модернистских догм. Одной из характерных черт становится использование внешнего облика здания как метафоры или прямой иллюстрации его функции. 

Архитектура превращается в язык, где формы, цвета и цитаты работают как знаки и аллюзии. В отличие от модернистского принципа "форма следует за функцией", постмодернизм предпочитает иронию, буквальность и культурные отсылки. Здания становятся визуальными рассказами о себе: библиотека может напоминать голову, полную знаний; музыкальная школа — гигантский рояль; пожарная станция — фасад с «пламенем». Такая выразительность превращает архитектуру в форму коммуникации, доступную горожанину без профессиональной подготовки. Подобный подход усиливает идентичность объектов, помогает навигации в городском пространстве и создаёт эмоциональную связь между человеком и архитектурой. Это архитектура, которая не только служит, но и рассказывает — о своей функции, месте и времени.