За свою историю музей несколько раз менял назначение. Античный мусейон был местом знания для учёных, кабинет редкостей XVI–XVII веков - частной коллекцией диковин, публичный музей XVIII–XIX веков - «храмом искусства» для просвещения граждан, модернистский «белый куб» XX века - нейтральной оболочкой для искусства. Сегодня музей стал ещё и городской площадью, местом встреч и событий. Каждая функция рождала своё пространство, но ни одна не исчезла: современный музей - одновременно архив, сокровищница, храм, выставочный зал и форум.
 

Проект делает это наслоение видимым. Здание устроено как археологический раскоп: эпохи лежат в нём слоями, чем глубже - тем древнее, чем выше - тем ближе к будущему. Этажи закручиваются вокруг общего светового колодца и связаны непрерывным пандусом, поэтому разные эпохи всё время видят друг друга и вступают в диалог.
 

Объёмно-пространственное решение:
Музей стоит на круглом основании, в которое врезан раскоп. Его стены показаны как культурные слои земли. Над землёй поднимается объём из плавных криволинейных этажей, каждый из которых повёрнут относительно нижнего. Этажи сдвигаются, образуют консоли и террасы, объём как бы закручивается во времени.
- Уровень −2, «Мусейон». Дно раскопа, колоннада, тишина и приглушённый свет. Архив и зал для созерцания.
- Уровень −1, «Кунсткамера». Открытое хранение: фасад-сетка из ячеек-витрин, предметы не спрятаны в запасниках, а доступны взгляду.
- Уровень 0, «Форум». Прозрачный стеклянный этаж на уровне земли со свободным входом. Кафе, лекторий, место встреч - это «сегодня», музей как продолжение города.
- Уровень +1, «Храм искусства». Каменный этаж с ритмом пилястр, анфилада залов, постоянная экспозиция в классической подаче.
- Уровень +2, «Белый куб». Глухой белый объём с единственной узкой прорезью, свободный план для временных выставок и современного искусства.
- Уровень +3, «Платформа». Открытая кровля под изогнутым навесом: мастерские, события, панорама города. Здесь экспонатом становится сам город - это музей будущего, основанный на участии.

Две главные связи проекта - световой колодец и пандус. Колодец пронизывает все уровни: через окулус в навесе дневной свет падает до самого нижнего зала, будущее буквально освещает прошлое. Красный пандус обвивает здание снаружи и ведёт от дна раскопа до кровли, превращая посещение в прогулку сквозь две с лишним тысячи лет истории музея.
Материал меняется снизу вверх: от тяжёлого камня и грунта через рустованный камень и белую штукатурку к стеклу и лёгкому навесу. Здание становится легче и открытее по мере движения к будущему. Так архитектура показывает главную мысль клаузуры: функции музея не сменяют друг друга, а продолжают существовать вместе, и их разговор можно пройти ногами.