Вы никогда не знаете терпенья,

И это ясно мне само собой.

Вы так юны! И с беззаботной ленью

Томитесь гордо в клетке золотой!

Как перекликаются эти строки поэта Поля Верлена с графикой Жоржа Барбье. Один из знаковых творцов стиля ар деко, иллюстратор Барбье был невероятно популярен в 20-х годах прошлого века.

Жорж Барбье (1882–1932) – французский живописец, дизайнер и иллюстратор родился в Нанте.  Помимо книжной графики, Барбье известен как театральный художник: одними из самых известных его работ стали эскизы костюмов и декораций к балетным постановкам Дягилева – «Русским сезонам». Карьера Ж. Барбьера началась именно тогда. Первая персональная выставка художника состоялась в 1911 году и сразу же привлекла к нему внимание критиков и общественности.

Особое место в творчестве Барбье занимала книжная графика и иллюстрации в модных журналах того времени. Первые книги с иллюстрациями великого мастера объединены любимой им балетной тематикой – «Вацлав Нижинский. Рисунки танцев» (1913) и альбом, посвященный Тамаре Красавиной, содержащий иллюстрации к знаковым балетным постановкам с ее участием, в том числе к «Карнавалу», где она исполняла роль Коломбины (1914).

В послевоенные годы Барбье сотрудничал с многими французскими модными журналами. Важное место в его стилистике в 1920-е годы занимали восточные мотивы и элементы салонной живописи XVIII века. Обязательным украшением образа его героинь (иллюстратор чаще изображал женщин) стали цветы сакуры, орнаменты в виде экзотических цветов, драконов, виноградные гроздья. Действие практически всегда происходило в обстановке богатого дома, объекта культуры (театр, опера) или дорогого ресторана. Иногда на картине были изображены женщины на природе, но «элемент достатка» присутствовал, будь то золотая птичья клетка, большой особняк и т.п.

В своем творчестве Жорж Барбье обращался к стихотворениям и прозе. Его работы послужили иллюстрациями к книгам и сборникам, в том числе и выходившим эксклюзивными ограниченными тиражами для коллекционеров. Среди источников его вдохновения – сборники поэтов Поля Верлена, Пьера Луиса, писателя Анри де Ренье. Знаковым этапом в карьере Барбье стал выход романа Шодерло де Лакло «Опасные связи». Художник создал удивительно самобытную интерпретацию романа в графике. К сожалению, эта работа стала последней в жизни автора: в 1932 году находящийся на пике своей славы Жорж Барбье скончался.